但是正如St Angelo在SRSrocco Reports中指出的那样，理解能源投资回报(EROI)最重要的一点在于，现代社会的EROI最小比值是20:1，即GDP增长所需的净能源盈余应该为其提取成本的20倍。对于生活水平相对较高的发达国家而言，这一比重需更高，接近于30:1。通过下图，不难看出美国油气产业的净能源产出净值在大约46年前就已经跌至30:1以下。

但是正如St Angelo在SRSrocco Reports中指出的那样，理解能源投资回报(EROI)最重要的一点在于，现代社会的EROI最小比值是20:1，即GDP增长所需的净能源盈余应该为其提取成本的20倍。对于生活水平相对较高的发达国家而言，这一比重需更高，接近于30:1。通过下图，不难看出美国油气产业的净能源产出净值在大约46年前就已经跌至30:1以下。

当美国净能源产出净值高于30:1时，也就是20世纪70年代前，美国的公共债务并没有大幅增长。然而1970年后，随着净能源产出净值持续下滑，公共债务出现了爆炸性增长。

简言之，Hills Group的研究所提出的问题是，自1970年以来政府债务爆炸性增长的原因是否是各国央行长们试图弥补净能源盈余驱动GDP增长的动力不足。事实上，他们已经从疲乏的能源驱动经济增长模式转为全新的债务驱动增长模式。

从1973年净盈余达到近40千兆焦耳(GJ)这一顶峰水平到2012年，大型石油公司们在石油加工过程中消耗的能源已经比产出的供应给全球化工业世界的能源还多。现在人均净能源还不到4GJ，并且还在快速下滑。