因为石油美元体系的建立，不仅增加了国际社会对美元的需求，而且在布雷顿森林体系崩溃之后重塑了美元信誉及其在国际货币金融体系中的地位。从这个意义上讲，“石油美元体系”可以看做是布雷顿森林体系的后续，是“黄金美元体系”的一种替代或者补充。当美元不再与黄金挂钩，石油在一定程度上代替黄金，成为美元的信用背书，有助于继续确保美元在国际货币体系中的核心地位。

因此，与其说是上世纪80年代里根总统的里根经济学遏制了美国经济恶化，倒不如说这纯粹出于一时的好运。20世纪80年代，大油田相继被开发，使得美国和西方国家能够令增长期延长20年。

研究机构Hills Group发现，出于纯粹的热力学原因，石油产业所提供给全球化工业世界的每桶石油的净能源正迅速趋近于零。这里谈论的是开发、提取和运输的能源成本以及到达目的地后的能源回报，而非美元成本。这为何很重要？又和西方国家央行自2001年以来创造的庞大债务有何关系？

市场可能已经忘记了能源即经济。现代化的一切，从工业产值和交通运输，到我们的生活，一切都来自能源。石油仍是一个关键因素。70年代前的黄金时代人们经历的是人均净能源空前增长321%所推动的经济增长。Hills Group的研究可以总结为下面这张图表：