HIV如果不是世界上最复杂的病毒，也是最复杂的病毒之一。国际病毒分类委员会将HIV分为HIV-1和HIV-2两大类型。目前世界各地的艾滋病主要由HIV-1引起。HIV-2引发的艾滋病主要在西非流行，HIV-2的致病力低于HIV-1，传播速度也比HIV-1慢。HIV-1和HIV-2在基因序列上差异很大，它们的包膜糖蛋白常常不能引起交叉免疫反应。因此，现在研发的艾滋病疫苗主要是针对HIV-1的疫苗。

即便HIV-1内也有很多亚型。艾滋病病毒在结构上非常复杂，亚型较多，如果只选单一的亚型和其中的某一两种基因作为抗原来制造疫苗，即便人体免疫系统能产生抗体，也只是针对某一两种抗原的抗体，不足以对艾滋病病毒造成致命打击，病毒同样可以存活并感染人的免疫T细胞。

因此，不只是临床治疗，尤其在疫苗研发上，临床医生和研究人员特别重视不同基因型的艾滋病病毒所导致的艾滋病。同时，也形成了研发艾滋病疫苗的核心思路，即需要尽量采用艾滋病病毒的所有抗原组分。但是，这是一种理想要求，目前难以达到，就只能退而求其次，采用艾滋病病毒的多种抗原。并且对志愿者的试验也需要多元性和全球性，只有在全球不同地区的国家志愿者身上试验获得效果，才能证明一种疫苗具有广谱抗性（有效性）。这次的appROACH马赛克疫苗就是如此。

马赛克疫苗研制也有强力竞争

艾滋病疫苗的研发如同其他产品的研发一样，竞争是一种常态。因此，瞄准马赛克疫苗的并非只有强生公司和哈佛大学，其他研究机构和研究人员也同样在研发马赛克疫苗。

在强生公司之前，美国的疫苗-癌症免疫治疗公司于今年5月在华盛顿举行的艾滋病疫苗试验网络春季全组会议上，由华盛顿大学医学实验室和弗莱德·哈钦森癌症研究中心助理教授罗沙博士公布了该团队研发的艾滋病疫苗Pennvax-GP首个临床研究的结果，也相当鼓舞人心，Pennvax-GP疫苗也几乎100%产生了对抗HIV的抗体，被称为是有史以来（在强生公司公布结果之前）艾滋病疫苗在人体临床试验中所观察到的最高的总体免疫应答率。