把HIV的几种基因拼接或镶嵌在一起制成疫苗的主要原因是，这些抗原能极其有效地刺激机体的免疫系统，并且让免疫系统产生针对这几种抗原的大量抗体，以中和（抗御）艾滋病病毒，达到防止艾滋病病毒入侵人体免疫T细胞的目的。

当时，研究人员对恒河猴试验接种该疫苗，并且用致病性最强的人猴嵌合免疫缺陷病毒（SHIV，类似于人免疫缺陷病毒HIV），6次模拟艾滋病病毒自然感染恒河猴，以检验疫苗效果。结果表明，接种疫苗的12只恒河猴在连续6次暴露于人猴嵌合免疫缺陷病毒后，只有3只免受感染。但与未接种疫苗的对照组12只恒河猴（在3次暴露于人猴嵌合免疫缺陷病毒后全部被感染）相比，马赛克疫苗对恒河猴的保护作用高达87%至90%。

基于这个研究结果，哈佛大学的研究人员推论，马赛克疫苗不仅对人类可能有效，而且也有可能将人感染艾滋病病毒的几率降低约90%。现在，强生公司旗下的杨森制药公司对人进行的appROACH马赛克疫苗试验将人的感染风险降低了94%，说明当初的推测得到了试验的初步检验。

马赛克疫苗的思路是怎么来的？

马赛克疫苗又称镶嵌疫苗，是在2009年泰国进行的艾滋病疫苗RV144大型临床试验之后，成为各国研究人员首选的艾滋病疫苗核心研究。当时泰国的大型研究表明，RV144只能降低31%的HIV感染率，但是已经是最有效的疫苗。

一种疫苗只能对31%的人产生保护显然并不理想，至少需要对60%以上的人产生保护才能称为有效疫苗。后来，研究人员经过广泛深入的研究，认为RV144疫苗的保护效果有限，是因为其抗原的有效刺激不够和其抗原的代表性不足，因此，研发的重心转移到马赛克疫苗上来。对于某种疾病的疫苗设计和研发当然是要依据引发该病的病原体的特征、结构、传播特点和病原体攻击的靶目标等。现在，对艾滋病疫苗的设计转移到艾滋病病毒的结构特点上，因为其结构相当复杂，并且变异性很大。