蓬佩奥指出，美国教育部近几年发现，自2013年以来美国大学估计向中国收受约13亿美元，而这仅是已知的部分，还有许多学校未报告正确金额，像是美国纽约哥伦比亚大学。他提出质疑，质问这些学校还会因为对中国政府资金着迷，而做出多少错误的决定，并质问他们是否还会拉拢和禁止多少教授发声，还有会忽视哪些盗窃与间谍行动。

蓬佩奥长期以来都对台湾、西藏、香港、新疆和南中国海的中国政策表达强硬立场，他此前也曾经发表过类似声明，而且也对中国官员实施过多层制裁。但美联社认为，他抨击两所美国大学涉嫌是中国同谋是令人震惊的。

中央社也引述蓬佩奥所指，中国政府不单单锁定中国学生，他们也想要影响美国学生、教授与学校行政人员。学术机构之所以很少批评北京明目张胆的盗窃与侵犯自由行径，甚至实行自我审查，都是害怕冒犯中国。

面对蓬佩奥抨击，麻省理工大学和华盛顿大学强烈且迅速否认了这项指控。与此同时，美国民主党总统候选人拜登也表示，他将在明年采取不同政策来应对中国问题。拜登曾在前总统奥巴马政府期间担任副总统，当时就达成了多项与中国的交易。但特朗普至今都未承认拜登在2020年总统大选胜出，更将拜登描绘成是想要弱化对中国施加的压力。

麻省理工大学发言人Kimberly Allen拒绝接受蓬佩奥所提出的主张，她表示大学是由于新冠肺炎疫情的爆发而拒绝主办演讲。她也补充说，其他预期的高级别活动也同样被拒绝。