美国作为全球最大经济体，以及最为通用的储备货币发行国，其黄金储备位列全球第一。但这一模式也适用于远古时期。比如在17世纪取代西班牙霸权地位，成为西欧海上实力最强大、资本主义经济最为发达国家的荷兰。这个人口仅1700万人的小国是全球第10大黄金储备国。

而曾经将版图扩张到从巴西到安哥拉，再到澳门的葡萄牙，人口也仅1100万人，却拥有382吨黄金储备。全球前20大黄金储备国还包括这些耳熟能详的“列强”：德国、意大利、法国、俄罗斯、英国。

趋势不仅局限在欧洲，20世纪为扩张版图提出大东亚共荣圈的日本，其拥有的黄金储备量位列全球第9。而在20世纪下半叶快速进行工业化，创造“台湾奇迹”的中国台湾地区位列14.

同样的，历史上没有帝国野心的欧洲国家对黄金兴趣就不怎么大。比如芬兰当前的黄金储备位于阿根廷和玻利维亚之间，爱尔兰就更低，夹在拉脱维亚和立陶宛中间。这些国家往往在大国之间谋求夹缝生存，且都有被强邻霸占的历史。

当然前20大黄金储备国还是有新进成员的，比如中国和印度。正如Aizenman和Inoue指出的，在积累黄金储备方面，两国从“龙套帝”到“主角”并非巧合。中国坐拥1762吨黄金，为世界第6大黄金储备国；印度位列第11位，黄金储备为557吨。