1962年10月20日，中国军队先后在中印边境东段和西段地区向印军展开“自卫反击”，击溃多支印军部队。11月21日，中国宣布全线停火，并主动放弃攻占的领土，将军队撤回到1959年11月双方实际控制线。

根中方统计，中国军队在“自卫反击战”中毙伤印军准将以下4885人，俘虏印军第7旅旅长达尔维准将以下3968人；中方阵亡722人，负伤697人。中国舆论认为这场战争获得完胜，很多人得出印军“不堪一击”的结论。

印度舆论承认输掉了这场战争，并认为这是印度的耻辱。但印度舆论同时认为，印度当年的失败具有偶然性，比如中国搞突然袭击；如果双方再战，印度未必会输。

由此可见，1962年的边境战争不仅是中印关系的分水岭，也是中印双方看待对方的一个重要依据。它带给中国的遗产之一就是确立了对印度的心理优势。长期以来，中国舆论不大关注印度的情况，甚至不太在意这次中印边境对峙，就与这种“战胜国心理”有关。