虽然低地轨道上的碎片数量不断增长，但类似电影《地心引力》（Gravity）里那样的场景还是很难会出现。这要感谢国际空间站上先进的预警系统。

美国太空监察网络会对大块的太空垃圾进行常规监控。如果有危险碎片进入国际空间站附近1公里范围的概率达到千分之一，那空间站就会暂时借助停靠的联盟号飞船，临时转移到到更高的轨道上。这样的情况大约每年发生一次。

截至目前，国际空间站还未因为碎片撞击而受到严重的损伤，但为了预防这类情况，宇航员团队会进行定期的减压操作。在这些训练中，宇航员要尝试辨别和密封模拟的泄漏情况。如果空间站真的出现致命性的破裂，全体成员就将直接转移到联盟号飞船中，并返回地球。

无时无刻的微重力和辐射

假设你是一位宇航员，当你乘坐联盟号飞船回到地球表面的时候，你或许会觉得危险已经过去，可以庆祝胜利了。

错！事实上，科学家还远未完全了解微重力对人体的长期效应，另一方面，我们已经知道微重力会带来一些令人不快的负面影响。“微重力环境会损伤人体生理机能，主要是因为身体在太空中感受到的力与在地球上不同，”斯坦福心血管研究所所长Joseph C。

Wu说，“漂浮或者在太空中拉伸自己，并不需要像在地面上时用那么大力，因为太空中没有重力对抗你的动作。这会导致长期太空飞行时最严重的副作用之一：严重的骨质疏松。”

“微重力的另一个副作用是严重的肌肉损失，”Joseph C。 Wu补充道，“与骨骼一样，无法借助重力进行锻炼，会使肌肉组织分解。”Wu目前正在对暴露于低地轨道环境后返回地球的细胞样品进行分析，以研究微重力对心血管生理学和病理生理学的影响。在地球轨道上，心脏在推动血液循环时并不需要十分卖力。与任何不经常使用的肌肉一样，心脏在这种情况下会出现萎缩，并且会变得更接近球形。