在圣诞节来临之前，朝鲜的下一步会是什么?大多数接受CNN采访的专家认为，朝鲜最可能的动作是用火箭将卫星发射入轨道。《东亚日报》则援引韩国国家情报院下属的国策研究机关的预测称，朝鲜预告的“圣诞礼物”不一定是军事挑衅，也有可能是言语威胁。如果今年内不能实现朝美对话的戏剧性逆转，朝鲜将在本月下旬举行的劳动党第七届中央委员会第五次全体会议上宣布朝美无核化谈判结束。俄政治学家阿萨福夫对“今日俄罗斯”说，最后通牒到期后，朝鲜可能会采取更为极端的措施，但不太可能准备将局势推向不可逆转的地步。

朝鲜官方和媒体15日没有发布更多消息及评论。韩联社说，值得注意的是，朴正天在谈话中告诫“在尖锐的对抗状态中，只有美国等敌对势力停止刺激朝鲜的任何言行，才能安度年底”。报道认为，朝鲜在加大对美国施压力度的同时，仍为今后的对话留出余地。

美国国务院对朝政策特别代表、副国务卿被提名人斯蒂芬·比根15日飞抵韩国。抵达仁川机场后，他没有回答记者提问径直离开。韩国《韩民族日报》称，比根的这次访问是在朝美无核化谈判站在重大十字路口之际成行的。外界关注的焦点集中于他访韩期间能否与朝鲜方面接触。该报认为，“年底大限”就在眼前，说比根访韩是朝美之间举行有意义接触的最后一个机会也不为过。

比根是特朗普对朝谈判全权委托的“关键人物”。韩联社报道说，比根有可能转达美国总统特朗普的对朝信息，其内容引人关注。CNN称，即使最睿智和有经验的朝鲜问题专家都承认，他们的预判只是基于已有知识的猜测。不过，一种共识似乎在形成，即朝鲜对美国谈判人员缺乏灵活度和创新性感到失望。

在《韩国日报》看来，面对朝鲜接连两次进行“重大实验”，美国政府仍维持慎重态度。该报说，美方看来不想推翻当前陷入冰点的朝美核谈判桌。但有忧虑声音认为，一旦朝鲜时隔两年再次进行洲际导弹试射，那么美国对朝政策很有可能转向强硬。